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    对不起。

    对不起。

    对不起。

    不知过了多久，那些记忆消散了。

    那女人的眼睛缓缓闭上，化作一缕银色的光芒，飘向艾琳脖子上的那枚黑色石头。

    石头微微发光，将那缕光芒吸入其中。石头上也多了一道细细的纹路——银色的，和艾琳眼中的光芒一样。

    陈维走到她身边，轻轻抱住她。

    “你还好吗？”他问。

    艾琳把脸埋在他肩上，闷闷地说：“不好。但……还能继续。”

    陈维轻轻拍着她的背，没有说话。

    远处，黑暗中突然传来一阵低沉的轰鸣。

    那声音不像之前的心跳，不像门开的声音，而是一种更机械的、更冰冷的响动——像齿轮转动，像机器启动，像某种人造的东西正在苏醒。

    陈维猛地抬头，看向那个方向。

    黑暗中，有什么东西正在成形。

    那不是眼睛，不是记忆，不是祖灵。那是——

    一座巨大的机器。

    和创始者实验室里那台一模一样，但更大，更完整，更……恐怖。机器的核心，是一颗跳动的、暗红色的球体。球体表面布满细密的裂纹，每一道裂纹中都有光芒在涌动——不是金色的光芒，不是银色的光芒，而是一种诡异的、介于两者之间的颜色。

    人造第九回响。

    完整的、没有被摧毁的人造第九回响。

    机器旁边，站着一个人。

    那是一个老人，穿着古朴的长袍，面容慈祥，双眼深邃。和之前见过的第一个守护者一模一样。但那双眼睛中，没有温和，没有悲悯，只有一种深沉的、近乎疯狂的狂热。

    他看着陈维，看着艾琳，嘴角扯出一个诡异的弧度。

    “你们终于来了。”他说，声音和第一个守护者一模一样，“我等你们很久了。”

    陈维握紧艾琳的手，盯着那个老人：“你不是第一个守护者。”

    老人笑了，那笑容中带着一丝赞赏：“聪明。我不是他。我是……他的另一面。”

    他抬起手，指向那台机器：“他知道自己做错了，知道自己不该人造第九回响。但他也害怕，害怕如果没有它，世界就会毁灭。所以他把自己的另一面留在这里，让我继续做他不敢做的事。”

    他顿了顿，看向那颗跳动的球体：“现在，我成功了。人造第九回响，完整的、真正的、可以取代那个失败品的东西。只要把它释放出去，世界就会重新平衡，衰减就会停止，一切都会变好。”

    陈维盯着他，一字一句说：“你疯了。”

    老人摇头，脸上的笑容更加诡异：“我没疯。我比任何时候都清醒。你们带着的那颗种子，才是真正的失败品。它被污染了千万年，已经没用了。只有这个，才是希望。”

    他伸出手，向那颗球体抓去。

    陈维松开艾琳，向前冲去——

    但已经晚了。

    老人的手触碰到球体的瞬间——

    整个世界都亮了。

    　　


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