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    太平兴国五年五月初十，真定府北三十里，黑山坳。

    这是赵机规划的第一个前沿支撑点选址。两山夹峙之间，一道溪流蜿蜒而过，地势相对平坦，却又扼守着通往飞狐口的要道。半月前，这里还是荒草丛生、野兽出没之地，如今已初具雏形：一道丈余高的夯土寨墙环绕出方圆五十丈的营地，四角望楼已立起骨架，营内正房、仓廪、马厩的地基已夯实，百余名军汉与民夫正在忙碌。

    赵机与曹珝骑马而至，沈文韬、李晚晴随行。尚未近前，便听见号子声、夯土声、锯木声混杂一片，尘土飞扬中透着一股蓬勃生气。

    “参见曹将军、赵参议！”负责此地营建的队正王虎迎上来。他原是曹珝麾下都头，飞狐口之战伤了左臂，无法再冲锋陷阵，便被派来督建寨堡。

    曹珝下马，拍了拍王虎的肩膀：“伤可好了？”

    “早好了！就是阴雨天有点酸，不得事！”王虎咧嘴笑道，又向赵机、沈文韬、李晚晴行礼。

    赵机环视工地，问：“进度如何？”

    “回参议，寨墙今日可完工，望楼还需三日。营房地基已好，木料备齐，若天气晴好，十日可起五间正房、十间兵舍。只是……”王虎迟疑道，“石料不足，壕沟只挖了浅沟。”

    “为何石料不足？”曹珝皱眉。

    “附近山岩坚硬，开采费力。民夫多是招募的边民，采石手艺不精，进度缓慢。”王虎无奈，“若从真定府运石，路途远，耗费大。”

    赵机走到溪边，捡起几块溪石观察。石块大小不一，但质地坚硬。他忽然想起现代混凝土的原理——虽无水泥，但用石灰、黏土、砂石混合夯筑，或可替代部分石料。

    “王队正，可试过用‘三合土’？”赵机问。

    “三合土？”

    “以石灰、黏土、砂石混合，加水搅拌，夯筑成墙，干后坚硬如石。”赵机解释，“此法制墙，虽不及条石牢固，但胜在就地取材，施工快。寨墙外层仍用夯土，内层用三合土加固，再以木栅加强，应可御寻常弓矢。”

    王虎将信将疑：“这……能成吗？”

    沈文韬开口道：“学生翻阅古籍，汉代已有‘三合土’筑城记载。真定府左近有石灰窑，黏土、砂石易得，或可一试。”

    曹珝果断道：“那就试！拨你二十人专司此事，所需物料，真定府调配。”

    “遵命！”

    众人进入营内。赵机特别查看了规划的“参赞公廨”位置——位于营门内侧，与队正值房相邻，既方便协同，又不干涉军务。

    “沈兄，此处便是你日后办事之所。”赵机道，“寨堡建成后，驻军二百，队正掌防务，你掌文书、账目、教化。可有想法？”

    沈文韬早已深思熟虑：“学生拟设三簿：军功簿，详记士卒巡防、作战之功；粮械簿，登记出入库存；学册簿，记录士卒识字进度。另，每日操练之余，可设‘夜课’半个时辰，教士卒识常用字、学简单算数。”

    李晚晴补充：“伤员救治也需记录。我拟设‘伤册’，记受伤原因、医治之法、康复情形，一来可积累医案，二来若将来抚恤，有据可查。”

    曹珝听得点头：“细致！以往军中最缺的便是这些文书功夫。有功不记，士卒生怨；粮械不清，易生贪弊。沈赞画、李医官，你二人若能做好这些，于军心大有裨益。”

    正说着，远处传来喧哗声。一名哨兵飞奔来报：“将军，参议，北面来了一群百姓，拖家带口，说要见官！”

    众人登上未完工的望楼。只见北面山道上，蹒跚走来三四十人，多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面带菜色。

    王虎已带人前去询问。片刻后回报：“是北面三十里外张家村的村民。他们说，三日前有辽军游骑袭扰，抢了粮食，杀了村长，他们逃难至此。”

    曹珝面色一沉：“辽军又南下了？”

    赵机却注意到细节：“三日前？那时我军哨探未报辽军大规模行动。恐怕不是成建制辽军，而是溃兵或马匪。”

    李晚晴急道：“这些人中有伤员，需立即救治！”

    赵机点头：“李医官，你去安排。沈兄，你协助登记难民信息，问清具体情况。曹将军，我们需加强警戒，并派哨探往北查探。”

    众人分头行动。赵机与曹珝回到临时军帐，摊开地图。

    “张家村在此。”曹珝指着黑山坳以北一处标记，“已是辽军常出没区域。村民逃来此处，说明他们信得过我军新建寨堡。”

    “也是无奈之举。”赵机叹道，“北面已无宋军据点，百姓只能南逃。若黑山坳寨堡建成，方圆三十里百姓便有依靠，可减少流离。”

    曹珝沉吟：“但寨堡兵力有限，若辽军大股来犯，恐难保全百姓。”
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