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    “董掌柜怎么会有如此疑问?学生此次进京,是奉旨前来接受问询的,待圣上问过话之后,学生就要离开厩了。如此短暂盘桓几日,如何能够带家眷前来?”苏昊说道。

    董天章笑道:“改之,你难道没有看出来,李公公对你颇有提携之意,如何会让你离开厩?像改之这样本事,不留在厩发展,岂不是可惜了?”

    “学生还真没有想过此事。”苏昊老老实实地答道。

    杨来祯道:“苏百户,你确实该想想此事了。以你的本事,若能留在厩,无论是做官还是经商,都是前途无量。适才董掌柜已经说了,李公公肯定是会照应你的,以他在皇上面前的地位,替你在厩谋个差事并不困难。再说了,就算李公公那边有什么妨碍,一时无法照应你,有董掌柜和杨某在,也不至于让你再回到乡下去吧?董掌柜,你说呢?”

    董天章点点头道:“正是如此。”

    苏昊道:“学生多谢二位掌柜的美意。可是,学生留在厩,能做点什么呢?”

    杨来祯道:“苏百户,前日在柳前坊茶楼,你用一支火铳,伤了董掌柜的一个手下。当时听你说,那支火铳是你自己造的?”

    苏昊道:“此事是苏某鲁莽了,受伤的兄弟,苏某愿意赔偿。”

    “杨某不是说这个。”杨来祯道,“一个下人,伤了也就伤了,还说什么赔偿的事情。杨某的意思是说,苏百户的那支火铳与寻常的火铳大不相同,可谓是巧夺天工,让杨某大开眼界了。”

    苏昊连忙说道:“雕虫小技耳,杨掌柜缪赞了。”

    杨来祯道:“苏百户不必过谦,这种不须用火绳点火的火铳,杨某的确没有见过。如今你我已然是合作者,苏百户可愿出示此铳,让杨某好好端详一下?”

    苏昊迟疑了一下,有待回绝,又觉得有些不好说出口。双方毕竟已经是合作伙伴了,什么事情都瞒着对方,也有些说不过去。燧发枪的原理其实并不复杂,对方知道这种枪不需要用火绳点火,只要多想几步,自然就能想到用燧石击发的方法上去,这个秘密其实是保守不了多长时间的。既然没有秘密可言,他拒绝向杨来祯出示燧发枪,就完全没有必要了,反而还让人觉得自己不够大度。

    想到此,苏昊拍了拍手,喊来一位在客厅外守候着的士兵,让他拿来了一支燧发枪,然后亲自交到杨来祯的手上,请他过目。

    “果然是好东西。”杨来祯和董天章凑在一起,认真地研究了半天,不由得都感叹起来。

    “此枪是应云南副总兵邓子龙将军的要求设计的,原本打算用于边军。因为苏某做的事情经常要在荒郊野外活动,所以自己也做了几支,用于防身。”苏昊解释道。
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