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    墨是松烟墨，泛着乌亮的光泽。

    笔是湖笔，羊毫饱满，笔杆是普通的湘妃竹，但做工精细，似乎比一般的笔要小一些。

    都不是什么名贵之物，但看得出来，每一样都挑得很用心。

    “这是湖笔和歙砚。”夏元吉解释道，“待令爱垂髫开蒙之时，或可戏墨。愿令爱灵心慧性，翰墨留香。”

    李真愣了一愣。

    他拿起那支笔，在手里转了转，又看看砚台和墨，忽然笑了：“你小子，倒是会送东西。”

    他让人把盒子收好，重新看向夏元吉：“你来找我，不只是这事吧？”

    夏元吉沉默片刻，点了点头：“侯爷慧眼。其实，这次下官在江南，除了倭国的事情，还发现了一件事。”

    “说。”

    “江南的赋税……太高了。”

    夏元吉靠近了些，低声说道。

    “苏**州、松**江这些‘鱼米之乡’，一亩地要交两三斗米，差不多是别处的七八倍，甚至十倍。”

    “而且大部分还要收粮食，只有极少的折色比例。”

    李真点点头，这事他是知道的，于是示意他继续说。

    “我们现在运往倭国的，除了皮甲，还有不少丝绸、瓷器。这些东西，除了朝廷官办的之外，很大一部分是从民间采买的，用的就是从倭国赚来的白银。”

    夏元吉继续解释：“后续如果我们要把这些东西卖到其他地方，这些产量肯定是不够的。”

    “可当地百姓，明明种桑养蚕可以赚更多的钱，却还是把大量土地用来种粮交税，没机会干更赚钱的营生。”

    李真没说话，只是静静听着。

    “开国之初收粮食，确实无可厚非。”夏元吉继续道。

    “但现在，我们有安南的稻米，有倭国的白银。这些白银流入大明，本可以流转起来，让百姓得到实际的好处。”

    “可眼下这赋税制度，却让这白银在大明最富庶的地方转不动，百姓也得不到真正的实惠。这不利于发展啊！”

    他见李真在认真听，也说出了自己的想法。

    “下官觉得，可以适当降低江南的赋税，并且按一定的比例，允许用银钱交税。”

    “这样，百姓可以腾出部分土地种桑养蚕、织布烧瓷，朝廷也能收到更多的白银，用于国事。”

    李真看着夏元吉，眼神里多了几分欣赏。

    这小子，比他想象的还要敏锐。不仅看出了江南赋税的问题，还想到了用倭国白银来推动改革，眼光确实长远。

    “这话，你为何不跟太子去说？”李真忽然问道，“反而来找我？”

    夏元吉脸上闪过一丝尴尬：“下官……不敢。”
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